Евродепутатът д-р Андрей Ковачев взе участие в откриването на конференцията "Софийски разговори за Европа", организирана от българската инициативна група "Душа за Европа". Събитието, чиято основна цел е да постави акцент върху Европа като културен и граждански проект, е част от поредицата дебати, организирани от "Душа за Европа" в редица европейски градове като Берлин, Брюксел, Амстердам, Клуж-Напока и др.
При откриването на конференцията Андрей Ковачев подчерта, че успехът на Европа зависи на първо място от активното участие на гражданите във взимането на решения по политиките на Европейския съюз (ЕС), и че изборите за Европейски парламент (ЕП) са начинът гражданите да покажат какво очакват от Европа.
Той припомни, че, макар и парламентът да се избира пряко още от 1979 г., истински важните европейски теми отсъстват от предизборния дебат, a вместо това се обсъждат специфични национални въпроси."Задача на политиците е да поставят в центъра на дискусиите общите ни европейски проблеми, които Европа може да реши по-добре отколкото страните-членки самостоятелно", заяви Андрей Ковачев, който е заместник-председател на Съюза на европейските федералисти, една от най-старите и проевропейски организации на нашия континент. "Трябва да обясним на гражданите какво им носи Европейският съюз - мир, свобода на движение, образование и работа в друга страна-член", допълни Андрей Ковачев след конференцията и даде пример от ежедневието какъвто е значителното намаление на цените на разговорите и интернет сърфирането в roaming.
Според българския евродепутат е много важно още от училище да се въведе гражданско образование по Европейски съюз, така че от ранна възраст децата да знаят правата и задълженията си като европейски граждани, да са запознати с възможностите, които им дава европейската интеграция, и което да ги мотивира за бъдещо участие в политическия живот на Европа и на собствената си страна. Такова образование трябва да залегне и в един бъдещ закон за средното образование в България.
Андрей Ковачев, който е ръководител на българската делегация в Групата на Европейската народна партия в ЕП, се спря и на ролята на медиите за осигуряването на прозрачна среда за дебат, в която всички гледни точки да бъдат чути. "Това ще позволи на избирателите да оформят своя обективна оценка и да направят своя политически и граждански избор", каза Ковачев.
Сред участниците в конференцията бяха председателят на Комисията по култура и образование на Европейския парламент Дорис Пак (ЕНП), председателят на Групата на социалистите в ЕП Ханес Свобода, министърът на културата Петър Стоянович и кметът на София Йорданка Фандъкова, писателят Георги Господинов, както и творци и културни активисти от различни български и европейски градове, анализатори и представители на неправителствени организации.
Организатор на форума, който се състоя на 13 септември 2013 г., е Българската инициативна група "Душа за Европа", която е част от паневропейската неправителствена мрежа "Душа за Европа", работеща за насърчаване на европейското гражданство и европейската идентичност с помощта на културата. Очаква се резултатите от дискусиите, проведени в страните-членки, да бъдат обобщени по време на конференция в Берлин през март 2014 г., която ще се проведе под патронажа на Европейския парламент.
