Папа Франциск бе поканен от председателя на ЕП Мартин Шулц по време на визитата му във Ватикана на 11 октомври, 2013 г. За последен път суверенният понтиф е посещавал парламента на 11 октомври 1988 г., когато Папа Йоан Павел Втори направи обръщение към европейските депутати в Страсбург.

Д-р Андрей Ковачев, заедно с останалите членове на Бюрото на Европейския парламент, както и председателите на политическите групи посрещнаха Негово Светейшество. "Поздравих Папа Франциск с добре дошъл е Европейския Парламент и му казах, че в България помним с добро монсеньор Ронкали, Папа Йоан ХХIII - папата-реформатор, такъв какъвто е и сегашния Папа Франциск! ", сподели Андрей Ковачев преди официалното обръщение на Папа Франциск в пленарна зала.